Известное выражение «в Греции все есть» вполне применимо к Словакии. Не будем, конечно, преувеличивать. В Словакии нет моря. Нет тропических джунглей и знойной Сахары. Но почти все остальное здесь есть. А кроме того, она населена на редкость добродушным народом. Общение с которым, что немаловажно, облегчается схожестью русского, украинского и словацкого языков: говорить на простые темы совсем не трудно.

Словакия не поражает только своими размерами. Ее площадь — 49.035 квадратных километров, а население — меньше пяти с половиной миллионов, то есть Киев или пол-Москвы. Однако несколько дней, которые вы проведете в этой стране, покажутся вам бесконечными: столько будет впечатлений, каждый день, каждую минуту вы увидите что-то новое и замечательное. И если вам повезет, и вы проедете из конца в конец, от столицы Братиславы до крайнего северо-востока, где сходятся границы Польши и Украины, то вы увидите всю красоту и неповторимость этой замечательной страны.

Братислава

Словаки гордо называют свою столицу «жемчужиной на Дунае». Вполне возможно, что австрийцы так же называют Вену, а венгры — Будапешт. Но Братислава с полным правом может зваться драгоценностью. Возможно, не самой крупной, не самой сверкающей. У этого города есть скромная изысканность, которая часто дороже, чем ярчайший блеск.
Живут в городе 400.000 человек — в разгар туристского сезона здесь оказывается еще около 200.000 туристов ежедневно. При этом в милых петляющих улочках древнего центра нет назойливой туристской сутолоки, шума и гама, от которых никуда не денешься на площади Святого Марка в Венеции или в центре Парижа. Здесь все как-то по-домашнему, спокойно и уютно. Можно просто прогуливаться по улицам и проулкам, заходить в музеи (которые здесь хотя и не так знамениты, как Прадо или Уффици, но очень интересны), любоваться старинной архитектурой. Можно прогуляться по магазинам — в Братиславе есть все, что положено иметь европейской столице.
Можно посидеть на небольшой центральной площади перед старой ратушей, посмотреть выступление фольклорного ансамбля в причудливо разукрашенных цветастых костюмах (словаки справедливо гордятся своими народными нарядами). Послушать концерт духовой музыки в исполнении армейского оркестра (и это не просто грохот литавр и медных труб, а что-то в духе добрых старых времен — вальсы и мазурки), пройтись вдоль рядов с сувенирами.

И уж никак нельзя миновать многочисленные и очень разнообразные рестораны и ресторанчики, винные («Vinaren»), пивные («Pivaren») и кофейные («Kavaren») заведения. Они здесь на любой вкус. Любителям стильных и чуть старомодных мест можно посоветовать кафе «Максимилиан», любовно воссоздавшее «австро-венгерский дух». Те, кто любят большие и шумные пивные — не должны миновать «Мамут», самый большой пивной ресторан в Центральной Европе. Местная светская публика собирается в кафе «Корзо» на берегу Дуная.

Чем кормят в Словакии

Попробовать настоящую словацкую кухню, полюбоваться официантами и официантками в народных костюмах стоит в «Смиховском Дворе» или «Прешпорской Курии». А погрузиться в средневековую атмосферу — в винном подвале «Вельки Франтишкане». Но есть в Братиславе и «Лондон Кафе» — место встречи англоманов, и экзотическое музыкальное кафе «Истерия», и американизированный «Харли-Дэвидсон Салун». И еще десятки и сотни прочих мест, от по-европейски лощеных, до настоящих корчем, напоминающих о швейковских (хотя бравый солдат Швейк и был пражанином) временах. Здесь местные жители перекидываются в картишки, попивают пиво, ром, сливовицу и местную можжевеловку — «Боровичку».

Словацкая еда превосходна. Может быть, она не столь изощренна, как французская, но очень здоровая и попросту очень вкусная. Кроме того, благодаря венгерским, австрийским и балканским влияниям она более пряная и изобретательная, чем, скажем, чешская. Посоветовать можно всевозможные супы (овощные, сырные, чесночные, грибные, мясные), «Галушки» (национальное блюдо — «пастушьи галушки» с изумительной словацкой брынзой), разнообразные блюда из мяса — и шницели не хуже венских, и рагу, и гуляш. Любители рыбы ни в коем случае не должны пренебрегать здешней форелью, свежайшей, выловленной из быстрых горных потоков.

У словаков прекрасные сыры (они к тому же замечательно умеют запекать сыр с ветчиной в панировке) и копчености. Все это так хорошо запивать словацким пивом! Оно менее известно в мире, чем чешское, но некоторые сорта, особенно из бочки, ничем не уступают прославленному «Пльзеню». Например, темный «Шариш». Не без основания рекламой этой пивоварни является "Что в моде Париж — то в пиве «Шариш». А кондитерские изделия здесь ничем не хуже задунайских венских.
Наверное, и в Словакии можно найти место, где удастся потратить за обед несколько сотен долларов. Но в нормальном ресторане, с крахмальными скатертями, превосходной кухней и внимательнейшим обслуживанием обед вам с трудом обойдется дороже 10 Eur — и это с вином или пивом. И что еще изумляет — это обилие блюд в меню самого как столичного, так и самого маленького ресторанчика.

Братислава расположена удивительно удачно с географической точки зрения. Австрия начинается прямо на другом берегу Дуная, Вена — в шестидесяти километрах. Оказавшись в Братиславе, вы запросто можете прокатиться в австрийскую столицу, сходить в прославленную оперу (если достанете билеты) и вернуться обратно. До Будапешта 200 километров: захочется сплясать чардаш или поесть настоящего салями — тоже не проблема. Да и Прага в полной досягаемости. Вообще в Словакии прекрасный транспорт и высшего европейского качества дороги даже в далекой провинции (если в такой маленькой стране это понятие вообще возможно).

Однако покинем Братиславу и отправимся в путешествие по чудесной стране Словакии. Когда едешь по дороге, от однообразия не устаешь ни на секунду. То мягкие зеленые холмы и низкие горы Малых Карпат, то лесистые склоны массива Фатры, то увенчанные вечным снегом пики Высоких Татр. Озера, реки, стремительные горные потоки. Поля, луга с тучными коровами и аккуратные деревеньки.

И изумительные городки, побольше, — вроде столицы Восточной Словакии Кошице, и совсем крошечные, как Кремница или Банска Штявница. Чистенькие, комфортабельные, наполненные архитектурными памятниками, которым иногда позавидует Рим или Амстердам. И в каждом что-то свое. В Кремнице (где якобы находится центр Европы) — колоссальный барочный монумент и мощный замок. В Банской Штявнице — ренессансные дома и один из лучших в Европе геологических музеев. Городок Бардейов весь застроен сохранившимися удивительным образом средневековыми домами — идешь по брусчатке его площади и не знаешь, в каком веке находишься. Нет, все-таки в конце двадцатого: молодая девушка берет деньги из банкомата, а господин, стоя у входа в «Пиварень», что-то обсуждает по мобильному телефону. А город Банска Быстрица вообще зовется «Словацким Цюрихом». Почти в каждом доме его старинного центра находится банк. Оказывается, Словакия — старейший центр банковского дела: еще в XV веке здешняя семья финансистов Турзо совместно со знаменитыми богачами из Аугсбурга Фуггерами организовала общеевропейскую банковскую сеть.
В городе же Левоче, миниатюрном, лежащем, как драгоценность, среди мягких зеленых гор, в кафедральном соборе стоят мирового значения шедевры, резные алтари гениального скульптора XVI века Майстера Павола, жившего и умершего в этом городе. Ну, а в столь же малюсеньком Кежмароке изумляет воображение деревянная лютеранская кирха. Ее интерьеры испещрены резьбой и живописью так, что глаза разбегаются от этого изобилия.

Колоссальные средневековые замки вроде Спишского Града, царящего своими мощными башнями над склонами прилегающих гор. Раз в год здесь устраиваются пышные костюмированные рыцарские турниры. Трубят герольды, сшибаются копьями всадники в стальных доспехах, замирают сердца дам…

По пограничной с Польшей горной реке Дунаец можно прокатиться на плотах, связанных из узеньких долбленых челнов: плотогон в народном костюме ловко правит челном, плот подпрыгивает на порогах, несется вниз, реку обступают отвесные скалы, вода бурлит, разбивается белой пеной… Причаливает плот прямо возле польского пограничного пункта, здесь Дунаец втекает в Польшу. Но если вам захочется прогуляться в Речь Посполитую — пожалуйста.
А еще в Словакии огромное количество пещер. И ледовых, и белых, то есть известняковых, и красных, и черных. И маленьких, и очень больших. Например Гарманецкая. Сперва карабкаешься по серпантинной тропе на вершину горы, а там входишь в расщелину — и оказываешься в фантастическом царстве сталактитов и сталагмитов, похожих на готические храмы и китайские пагоды, на сказочных драконов и совсем уж невообразимых существ, блуждаешь (разумеется, в сопровождении гида и по хорошо устроенным дорожкам) по лабиринтам коридоров. Все мы видели пещеры в кино, но увидеть такое въявь — настоящее потрясение.

В городке Прешове местный энтузиаст несколько лет назад создал в глубочайших подземельях старинной городской тюрьмы Музей вина. Его коллекция уже теперь представляет интерес не только для случайного туриста, но и для знатока. В погребах с постоянной температурой около 12 градусов лежат на стеллажах тысячи бутылок вина — не только словацкого, но и привезенного из Франции, Чили или даже Японии.
Регулярно устраиваются дегустации, сопровождаемые великолепным обедом. И здесь пора поговорить о словацких винах — Словакия не только страна превосходного пива, но и очень интересного вина. Ценители, конечно, скажут, что оно «простовато», но в этом и состоит прекрасное качество вин: они честны, непретенциозны, дружелюбны. Как народ, создающий их.
Лучшие сорта, вполне конкурентоспособные на международном рынке, — «Влашский Рислинг», «Зеленый Велтелинер» и «Раченска Франковка».
А повод оправданной гордости словацких виноделов дает их «Токай». Дело в том, что Словакии принадлежат около двухсот гектаров Токайской долины — места, где делается вино, заслужившее свой девиз «Король вин, вино королей». Делают его по старинной, очень сложной и возможной только в этой долине технологии — не будем вдаваться в подробности. Словацкий «Токай» превосходен. Кроме того, бутылка вина семилетней выдержки, произведенная маленьким тиражом на семейной фирме, стоит всего 2 Eur. Сравните с ценами на тоже неплохой, но все-таки фабричный венгерский «Токай» в наших магазинах.

Несмотря на миниатюрность, Словакию можно назвать страной контрастов. И благодаря изменчивости ее ландшафта, и потому, что из древности вы попадаете через пять минут в современность. Выбравшись из чрева пещеры, через полчаса вы будете в комфортабельном гостиничном номере. Рядом с монастырем, где монашки живут по старинным правилам своего ордена, несутся по скоростному шоссе автомобили. Есть и такие контрасты: если любопытство занесло вас в цыганскую деревню, будьте осторожны, живущие там цыгане — это не привычные нам попрошайки или гадалки. Это люди, похожие на папуасов, причем довольно агрессивных. Не только туристы, но и словаки обычно рядом с их поселением останавливаться не рискуют.

Словакия — не только страна прекрасных пейзажей, достопримечательностей и туристских аттракционов. Это страна здоровья и спорта. Здесь много курортов мирового класса, где лечат от всевозможных болезней.
Например, Пештяны, Бардейовский курорт, Тренчанске Теплицы, Бойнице. Здесь целебные источники, живительный воздух и суперсовременное медицинское оборудование.

Что же касается спорта — в Словакии прекрасная инфраструктура, отличные склоны для горнолыжников и просторы для долинных лыж и биатлонистов. Есть множество гостиниц — от престижных, старинных, вроде «Гранд Отель Прага» до недорогих, для молодежи. И невероятно красивая природа. Да и летом здесь все возможности для активного отдыха. Можно карабкаться в горы, можно ходить по лесу или бегать по беговым дорожкам. Люди менее спортивные могут при помощи подвесной дороги подняться на Ломницкий Штит (высота 2 632 метра) и оттуда любоваться захватывающими дух пейзажами. Или отправиться в «Колыбу» — горный ресторан, где цыгане сыграют вам на заказ любую музыку, пока вы будете есть жаренную на вертеле баранину. Если желаемой вами музыки они не знают, то вполне правдоподобно изобразит что-то приблизительно похожее.

Да Словакия, это чудесная страна, почему же пока манит к себе не столь уж многих? Затрудняюсь ответить. Возможно, виновата наша лень и отсутствие любопытства. Но это можно в себе изменить!
Надежда Филини