Онлайн-курсы, за которые не надо платить, становятся все более популярными в сфере образования. Группа профессоров из Стэнфорда  создала сайт Coursera

Более пяти миллионов студентов по всему миру, разных возрастов получают возможность виртуально прослушать университетский курс, сдать экзамены и получить выпускной сертификат.

В настоящее время более 540 курсов в свыше 20 категориий, подготовленными 85 университетов из 16 стран. Есть курсы и на русском языке  

Выбрать понравившийся курс, зарегистрироваться и быть готовым к лекциям — они обычно отнимают от 5 до 10 часов в неделю. В определенное время, о котором лектор напоминает по электронной почте, надо находиться у компьютера и быть готовым впитывать знания. Формат занятия таков: весь материал разбивается на несколько 8—10-минутных отрезков, после которых предлагаются тесты, проверяющие усвоение материала. Студент тут же получает результаты, подсказывающие, насколько материал был понятен и что надо доработать.

Бесплатные курсы — это хороший вариант подготовки к учебе в университете для абитуриентов: вместо репетиторов — собственные волевые усилия за компьютером. Кроме того, это помощь тем, кто получает второе образование или повышает квалификацию без отрыва от производства.

Coursera разработала систему безопасности, которая защищает от списывания. Студенты обязаны включать веб-камеры, продемонстрировать онлайн-контролерам свой паспорт, а потом уже приступать к решению задач. Все это время веб-камеры должны оставаться включенными, а сотрудники специальной компании-надзирателя будут следить, чтобы по ходу дела никто не гуглил ответы.

Все это может быть использовано и как факультативная программа. Выбираешь по желанию, но потом, при сдаче выпускных экзаменов, всё пригодится в т.ч и для тех, кто учится, посещая вуз.

Удивляет, что знания предлагается получить бесплатно? Выгода устроителям курсов прямая: они подписывают контракты с высшими школами, чтобы затем получать с них процент от числа поступивших, воспользовавшихся ранее услугами онлайн-сервиса. Чем более востребованными становятся онлайн-колледж или университет, тем выше вероятность, что потенциальные абитуриенты выберут затем его  и оплатят свое 4—5-летнее стационарное образование.